こんにちは。ひご自然食品の久保です。
先日、お茶屋さんから「ペパーミントの乾燥品はありますか？」とお問い合わせをいただきました。ハーブ系は詳しくなかったので、この機会にペパーミントについて調べてみました。
調べていくと、ペパーミントには古くからの歴史と、健康や美容に役立つ成分・効能があることがわかりました。この記事では、その魅力をわかりやすくまとめます。
ペパーミントとは？基本情報と歴史
ペパーミントはシソ科ハッカ属の多年草で、別名「西洋はっか」とも呼ばれます。
原産地は地中海沿岸で、清涼感のある香りとスッキリした味わいが特徴です。
実はペパーミントの歴史は非常に古く、古代エジプトのピラミッドからミントの一種が発見されたり、古代ローマ人はペパーミントで作った冠をかぶって酔いを防いでいたという記録もあります。
このように、古くから薬や香料、食用として利用されてきました。
ギリシャ神話にも登場するペパーミント
ペパーミントの学名 「Mentha piperita（メンタ ピペリタ）」 は、ギリシャ神話に登場する妖精「メンテー」が由来といわれています。
また「piperita」は「コショウのような」という意味で、実際にペパーミントの葉を噛むとピリッとした風味があることから付けられたそうです。
ペパーミペパーミントの成分と期待できる効能
ペパーミントの葉には、以下のような成分が含まれています。
- メントール：強い抗菌作用、清涼感、血流促進効果
- 精油成分：リラックス効果、消臭効果
- フラボノイド：抗酸化作用
- タンニン：収れん作用
- ミントポリフェノール：アレルギー緩和（鼻づまりや花粉症の症状軽減に期待）
特にメントールは、頭皮や肌にスッとした爽快感を与えたり、抗菌作用があることで知られています。
参照元：HelC
ペパーミントの効果効能まとめ
- 抗菌作用 → 口臭予防、食品の保存にも活用
- 清涼感・リフレッシュ効果 → アイスやドリンク、アロマに利用
- 血行促進 → 頭皮ケアやスカルプシャンプーに配合
- アレルギー緩和 → 花粉症や鼻づまりの改善サポート
まとめ：ペパーミントは日常生活に取り入れたい万能ハーブ
調べてみると、ペパーミントはただ香りが良いだけでなく、抗菌・リフレッシュ・血行促進・アレルギー緩和など、多くの効能があることがわかりました。
古代から利用されてきた理由にも納得です。
お茶として飲むのはもちろん、料理やアロマ、スキンケアなど幅広いシーンで活用できます。
